Иван родился 18 марта 1918 года в д Климентьево Ястребиновского сельсовета Елецкого района Орловской области. Как и старший брат Василий, окончил четыре класса Климентьевской начальной школы. Учился в Ельце на столяра. Призвался в армию примерно в 1938 году. Служил на дальнем вомстоке в г. Благовещенске. Возвращался домой в июне 1941 года. Прислал телеграмму: "Еду. ждите". Поезд прибыл на станцию становая. Ивана видели на вокзале. Но эшелон проследовал дальше, на Запад. В неизвестном населенном пункте их, спящих, захватили немцы. Иван Коновалов попал в плен 23 июня 1934 года.